老艄公“以一敌千”的坚守 -

10月14日早晨，在北流市北流镇龙安村坡心渡口，腾空横跨圭江江面的粗麻绳掩映在薄雾中，若隐若现。不一会儿，绳子就伴着“吱呀”声轻而缓地晃动了起来。顺眼望去，一艘砖红色的非机动船只正截水破雾而来。附近的村民都知道，船头站着的正使劲拉拽绳子驱动船只的老者名叫吴忠，他经受着常人无法忍受的孤独，在这个几千村民必经的渡口已默默渡运了整整八年。

瘦小的身板，黝黑的皮肤；花白的头发，凹陷的双眸……这一切让今年刚满60岁的吴忠看起来饱经风霜、更显“老态”。花甲之年的吴忠缘何不在家里养老反在坡心渡口当起了艄公？事情原委，还得从头慢慢道来。

生于1955年的吴忠是龙安村人。几十年前的农村生活条件异常艰苦，吴忠家里也一样，经常吃了上顿没有下顿。为了改善家庭生活条件，上个世纪70年代，吴忠就开始学起了开船。通过努力，他很快就拥有了驾船执照。自从执照拿到手，吴忠就顺利进入梧州航运公司当起了一名货船驾驶员。吴忠回忆，那时候开着装载几吨重货物的大船，觉得自己非常了不起。因为工作态度认真负责，吴忠在航运公司一干就是30年。但事物有兴衰，吴忠的职业生涯也一样，随着年纪的增长、航运公司人才的不断更迭而不得不离开他习以为常的驾驶岗位。自此吴忠便回到家乡，做回了一名“日出而作日落而归”的农民。

2007年，坡心渡口为村民渡运的艄公因年纪增长、体力不支等原因而退了下来。为了渡口正常运营，龙安村委会四处寻找接班人。听闻消息，不少符合条件的村民都退避三舍。原因无他，只因每月500元的工资太微薄。当村委会辗转找到吴忠的时候，他没有犹豫，爽快地就应允了下来。有人劝吴忠说：“渡口需要时时刻刻守住的，一大把年纪的就别去讨这苦头吃了。”吴忠只是笑脸相对，他明白，再次“掌舵”，不仅为了方便村民出入，还可以发挥专长，重温昔日开船时的辉煌。

说起坡心渡口的历史，可以追溯到民国时期。记者现场看到，流经此处的圭江把龙安村分成两部分，而坡心等几个村小组就被“隔”在了对岸。经了解，对岸的村民想到镇上办事情，选择陆路就要绕行十几公里，而选择渡船过江，仅需几分钟的时间。民国时期，随着村民人口递增，出入也越发频繁，坡心渡口应运而生。遗憾的是，一直以来，坡心渡口都没有建成一座便于村民出入的桥梁。村民也曾多次提议修桥，但因为一些主、客观原因而搁浅。

据龙安村委会干部介绍，渡口江面宽约100米，根据国家标准，大桥验收标准是桥面必须有七米宽，一座宽7米、长近150米的大桥少说也需要100万元；加之龙安村各小组都有公路相通，所以修建大桥也“不现实”。修大桥无望、陆路又远，经由坡心渡口就成村民平日出行最佳选择。

“这是一艘公益性质的渡船，村民过河都是免费的，我500元的工资是由政府支付。”吴忠说话的时候，太阳已升起至半空，温暖的阳光照耀江面，波光滟潋。出现在渡口的村民也渐渐多了起来。有背着小孩去镇上购物的，有开着摩托车到彼岸工作的。刚刚渡运一轮的吴忠早已准备就续，一见河对面有人，也不顾这边是否有人渡船赶紧走到船头，抓住横跨江面的绳子，准备去接对岸的村民。见状，村民陈先生喊道：“老吴，可以等你那边有人了再过来，这样就可以少走一趟！”不善言辞的吴忠没有回答，坚定地驾船向前驶去。陈先生说：“吴忠很认真负责，无论人数多少，只要有人要过河，他就立马接送。”

陈先生的话音刚落，接到陈先生的吴忠将已往回行驶10米的渡船再次开回原点。“陈先生都没有送到对岸，怎么就返回起点了？”正纳闷的记者下意识往岸边望去，到底是什么人能让吴忠折返。原来是几个正等着吴忠运送过河上学的小学生。据村委会干部介绍，对岸有40多名学生，每天上下学往返共需四次，于是接送孩子们上下学就自动成了吴忠工作的重中之重。“为了不让学生迟到，他向来都是学生优先。”而圭江对岸有1600名村民，这边远近村民也有4000多人。“以一敌千”，无论是谁担任坡心渡口“艄公”，他们都难辞辛苦。村干部如是说：“更难得的是吴忠为了更方便大家及时过河，干脆就以船为家，24小时听从差遣，整整八年的坚守，赢得了大家一致的认可与称赞。”经记者观察也发现，偶尔也有过河的村民主动站到船头帮吴忠出一把力，只是村民还没拉几下，就被吴忠以一句“这里危险”而劝退回船舱里。

八年的坚守，吴忠换来了满手厚厚的老茧。吴忠介绍，平日里出行的人比较少，每天需要往返河面的次数为50至100次，逢年过节时期，出行人员暴增，一天下来都要几百趟，这样的体力活，年轻人也不一定吃得消。即使累，但他更宁愿多一点人过河，对他来说，孤独才最难熬。

渡运八年的吴忠，在船舱里搭了个简易床铺，一天三餐也是在岸边一个小平房里解决。所有事情都是一个人，加之他性格内向，少言寡语的，只会默默撑船的他，连个说话的对象都没有。陪伴他度过日夜的只有渡口那一棵荔枝树和一艘船，还有自己的一个烟斗以及养的一条黄狗。每天人来人往过后，留下的只有寂静，偶尔的狗叫声让一切看起来都显得如此孤独。

“汪、汪、汪。”静默的夜晚被一阵狗吠声打破。和衣而睡的吴忠睁开眼睛做好要起身的心理准备。多年的经验让吴忠了解，有狗叫声说明渡口来了“客人”。果不其然，一个男人大呼一声：“老吴！”吴忠点着油灯，走下船舱解开挂在岸边钉子上的锚，将船板拉近，往对岸赶去。原来是村民的小孩感冒高烧不退，想到对岸诊所就医。没有过多交流，撑船的吴忠只是下意识地比平时更用力了点。

“快去快回啊！”吴忠关心地说道。正往岸上赶去的村民误以为吴忠不耐烦，在催促，立马回道：“大晚上的，麻烦你了。我们也是情况比较危急，如果走公路就会耗费很多时间，大半夜的也找不到出行的车辆。走渡口这边是最快的。”村民的一番话使得吴忠心理很不是滋味。“村民晚上都很少过河，我倒希望可以多一点。”吴忠告诉记者，宁静的夜是可怕的，这时候一旦有人过河，就会给这无尽的夜带来一丝慰藉。

如今的吴忠，已经学会了怎样去享受孤独。“有人过河，我就工作；没人过河，我就在岸边的小平房里抽抽烟、逗逗小狗；而晚上，也可以听听广播解解闷。我从来没有过得这么充实。”让吴忠倍感欣慰的是他所养的小黄狗，吴忠渡船，小狗会在岸边等着主人归来；吴忠休息时候，小狗就凑近吴忠一通撒娇，偶尔也会尾随吴忠上船，过过“船瘾”。

“它就是我的小伙伴。”说时迟那时快，正跟记者说话的吴忠拿起船板上的捞鱼网，往江里一捞，一条两指大的河鱼被捞了上来。呆在一旁的小狗也配合得十分默契，欢快地跳着伸出嘴巴把河鱼叼了起来，在船板上美美地享受了一顿“河鲜”。

吴忠说，每往返一次渡口需要10分钟，一次最多可渡运28人。“我不知道能做多久、还能为多少村民渡运，但只要身子骨还硬朗，我会一只坚持下去。”他也表示，即使会丢掉“饭碗”，也希望坡心渡口能够早日建成大桥。